Monkey Beach on todennäköisesti yksi parhaista esimerkeistä siitä, mitä ongelmia COVID-pandemia aiheutti paikalliselle matkailuteollisuudelle. Ja toivon, että voin hieman oikaista tietoa, sillä tämä ranta on todennäköisesti yksi parhaista Penangin saarella.
Kumppanini ja minä päätimme vaeltaa Monkey Beachille, luullen, että se olisi mukava ja helppo matka noin 90 minuutissa. Matkan ensimmäinen osa yliopiston tutkimuskeskukseen on tosiaan sellainen, vaikka onkin pidettävä silmällä joitain rikkoutuneita portaita siellä täällä.
Mitä vartija sisäänkäynnillä ei kuitenkaan kertonut meille, oli se, että matkan toisella osuudella polkua ei ollut hoidettu (katso kuvat alla). Tämä tarkoitti, että meidän piti etsiä vanhaa polkua, koska ei ollut merkkejä siitä, missä se oli aikaisemmin, kunnes löysimme vanhan betonipolun rauniot. Rannasta tutkimusasemalle ei ole muita merkkejä ennen kuin olet syvällä viidakossa, joten jos päätät vaeltaa sinne, ole tietoinen siitä, että olet seikkailussa, johon kaikki eivät sovi (ainakaan minä en). Meiltä meni noin 3 tuntia sisäänkäynnistä rannalle polulle, joka normaalisti vie 90 minuuttia, jos se oli hoidettu. Polun rappeutunut tila tarkoittaa myös, että on oltava erittäin varovainen, jotta ei satu vahinkoa, sillä rikki menneitä teräsputkia, murenevaa betonia ja mätänevää puuta on joka puolella. Jos rakastaa seikkailuja ja on hyvin valmistautunut (mentaalisesti ja fyysisesti), vaellus on silti todella hauskaa, ja mahdollisuus nähdä paikallista villielämää on mahtava.
Ranta itsessään on vain kuori entisestä loistostaan, mutta ihmiset tekevät parhaansa sen uudelleenrakentamiseksi ja tarjoavat perusvirvokkeita ja ruokaa. Se on miellyttävä paikka, mukavine ihmisineen, ja kun olimme siellä, ranta oli niin puhdas kuin rantalta, joka rajaa Malakan salmea, odottaa voi.
Paluumatkalla päätimme ottaa nopeusveneen, joka oli hauska ja erittäin nopea matka, vaikka ei halpa.
Kaiken kaikkiaan mukava päiväretki, vaikka vaellusta ei suositella, jos aiot siirtyä muille paikoille kansallispuistossa. Tällöin nopeusvene Monkey Beachille ja vaellus eteenpäin saattavat olla parempi vaihtoehto.
Khelifa Islem
Vasta-alkaja rannakävijä
Saapuessani rannalle huomasin, että siellä oli melko paljon apinoita. Kuitenkin ne eivät näyttäneet häiritsevän ketään, ellei niille tarjottu ruokaa. Jos et halua patikoida, voit aina vuokrata veneen, joka vie sinut takaisin laiturille. Paikallisille se maksaa noin 50 RM per vene ja kestää vain noin 10 minuuttia, verrattuna kahden tunnin patikointiin. On mielenkiintoista huomata, että tämä alue on tarkoitettu metsäsuojelualueeksi, mutta täällä on paljon ruokakojuja. Huolimatta tästä, itse ranta on melko ihana. Ainoa haittapuoli on, että vesi voi olla hieman sameaa, erityisesti korkean vuoroveden ja voimakkaiden aaltojen aikana.