Monkey Beach är förmodligen ett av de bästa exemplen på problemen som COVID-pandemin orsakat för den lokala turistindustrin. Och jag hoppas kunna rätta till informationen lite, eftersom denna strand är förmodligen en av de bästa på Penangön.
Min partner och jag bestämde oss för att vandra till Monkey Beach och trodde att det skulle bli en trevlig och lätt resa på cirka 90 minuter. Den första delen av resan mot universitetets forskningscenter är verkligen så, även om man måste vara försiktig med några trasiga trappor här och där.
Vad vakten vid entrén missade att berätta för oss var dock att på den andra delen av resan var stigen inte underhållen (se bilder nedan). Detta innebar att vi var tvungna att leta efter den gamla stigen eftersom det inte fanns några indikationer på var den tidigare hade varit, tills vi hittade ruinerna av den gamla betongstigen. Från stranden med forskningsstationen finns det inga fler indikatorer förrän man är djupt inne i djungeln, så om man bestämmer sig för att vandra dit, var medveten om att du är i för ett äventyr, som inte alla är lämpade för (jag var definitivt inte). Vi tog cirka 3 timmar från entrén till stranden för en stig som normalt skulle ta 90 minuter om den hade underhållits. Det försummade tillståndet för stigen innebär också att man måste vara mycket försiktig för att inte skada sig eftersom det finns trasiga stålrör, fallande betong och ruttet trä överallt. Om man älskar äventyr, och är väl förberedd (mentalt och fysiskt) är vandringen trots allt mycket rolig, med stora chanser att se det lokala vilda djurlivet.
Stranden själv är bara en skugga av sin forna prakt, men folket gör sitt bästa för att återuppbygga den och erbjuda några grundläggande förfriskningar och mat. Det är en trevlig plats, med trevliga människor och när vi var där var stranden så ren som man kan förvänta sig från en strand som gränsar till Malackasundet.
På vägen tillbaka bestämde vi oss för att ta snabbbåten, vilket var en rolig och mycket snabb åktur, även om det inte var billigt.
Sammanfattningsvis, en trevlig dagsutflykt även om vandringen inte rekommenderas om du planerar att fortsätta till andra platser i nationalparken. I så fall kan snabbbåten till Monkey Beach och en vandring vidare vara det bättre valet.
Khelifa Islem
Oerfaren strandbesökare
Vid ankomsten till stranden märkte jag att det fanns ganska många apor runt omkring. Men de verkade inte störa någon om de inte frestades med mat. Om du inte känner för att vandra kan du alltid hyra en båt som tar dig tillbaka till bryggan. För lokalbefolkningen kostar det cirka RM50 per båt och tar bara cirka 10 minuter, jämfört med den två timmar långa vandringen. Det är intressant att notera att detta område förväntas vara ett skogsreservat, men det finns många matstånd här. Trots detta är själva stranden ganska vacker. Den enda nackdelen är att vattnet kan vara lite grumligt, särskilt under högvatten och starka vågor.