En överraskande, unik och avkopplande plats för vår familjesemester med tonåringar/unga vuxna. Läge var superb - bortom allt. Mycket lugnt. Snorkling direkt utanför ditt rum, se dugonger och sköldpaddor. Servitörerna var trevliga, vänliga och äkta. Ledningen var också vänlig, hjälpsam och äkta. Många unika äventyr upplevdes under vår vistelse. Våra barn älskade det för dess äkthet. Vi tillbringade en vecka där.
(2.5 stjärnor)
Vi bokade fyra nätter på det dyra Barrier Beach Resort. Det var vårt andra besök på anläggningen, efter att vi tidigare hade bott där 2014 under andra ägare när det kallades Moyyan By The Sea. Rummet vi bokade, en strandfrontfare, har åldrats men har i övrigt inte förändrats mycket under det senaste decenniet. Den kungliga sängen är mjuk men acceptabel, kuddarna platta tegelstenar som behöver bytas ut. Trädgårdarna har växt in mer och inkluderar vackra hjorthorn som gör platsen känns frodig och grön.
Denna gång avbokade Air Vanuatu våra bokade flyg (för andra gången denna semester) och flyttade vår ankomst från fredag till söndag. Resorten vägrade att flytta fram vår bokning med två dagar med hänvisning till att de var fullbokade, eller att återbetala oss för de nätter som vi inte kunde använda av inget fel hos oss. Den australiensiska chefen, Wayne, förklarade för min man mitt i den nästan fulla restaurangen under middagen att medan han faktiskt hade befogenhet att göra det, skulle han inte göra det. Det fick mig inte att känna mig som en värdefull gäst, så jag gick innan vår dessert kom.
I kontrast till resorten vi bodde på i Tanna (som vi inte kunde nå under FYRA av våra bokade nätter på grund av att Air Vanuatu avbokade flyg, och sedan omplanerade våra avgående flyg igen), böjde sig de tillbaka för att hjälpa, ändrade våra bokningsdatum och drog av mat- och dryckeskostnader kopplade till konsumtion medan vi var där från vad som blev två nätter vi hade betalat för men inte kunde använda. Medan jag inser att Air Vanuatu är den primära orsaken till dessa problem, kände jag mig inte bra efter att ha lämnat Barrier Beach Resort. Jag skulle ha gjort det om Wayne hade erbjudit sig att möta oss halvvägs. Sabine däremot var förstående och hjälpsam och hittade e-postadresser till personer på Air Vanuatu för att se om vi äntligen kan få ett svar som kan hjälpa oss att återfå några av våra förlorade pengar på denna resa via reseförsäkring.
Även om stranden är vacker, är korallrevet inte friskt eller rikt, och vattnet var mycket grumligt under båda dagarna vi faktiskt stannade, vilket innebar att sikten var begränsad. Men jag fick se två rockor och cirka 20 clownfiskar. Vid frukosten lönar det sig att ta en mental karta över var bommies ligger (mörka fläckar) för att minimera simning över tom sand.
Restaurangen är acceptabel utan att vara fantastisk. Det finns en anständig lista med cocktails om du gillar fruktiga tropiska blandningar. Vinlistan är ordinär. Menyns storklassiker är poulet och Santo nötkött. Jag provade dem i en lätt kryddad ceviche, saftiga fiskkakor, krämig surf (räkor, fisk och bläckfisk) och turf, grillad poulet med lime-smör, mos och grönsaker, och två curryrätter: madras Santo nötkött curryrätt och poulet kokosnöts curry, som vi bad om som kryddig men fick som mild. Tänk på när du bokar här att det kostar 1500VT (för varje väg) att åka till stan med taxi om du vill äta någon annanstans.
Konstigt nog är bacon prissatt som ett tillägg (450VT) till den heta frukost som ingår i din rumsavgift på över AUD 500. Det verkar lite, jag vet inte, billigt? Tropiska frukter kommer bara om du vet att du direkt måste be om dem, och detsamma gäller toast med din omelett. Äggröra kommer som blekgula skräp, så välj stekt så får du två stekta ägg, två trianglar av toast och lite smör i en skål. Skam när de lokala tomaterna är så livfulla och inte klär plåten med något.
Barrier Beach Resort lägger också på en avgift på 4.5% om du betalar med kreditkort medan resten av Vanuatu tar ut 3%. Utvidgningen av resorten (som egentligen är sammangående av två grannresorter) har också inneburit att fler regler har införts. Till exempel, en skylt i badrummet säger att du inte kan använda de vita badhanddukarna om du bär smink eller sololja. Du informeras också om att du inte kan använda badhanddukarna utanför fastigheten. Du får inte konsumera skattefritt alkohol på stranden framför din fare på de solstolar de ställt dit för att du ska kunna koppla av. Till det priset förväntade jag mig att bli varsamt ledd. Kanske har avkastningen på investeringar blivit viktigare än den melanesisk charm som förde oss tillbaka till Santo från första början.